普通人难以理解首席执行官作出决策背后的原因。回过头来看，摩根大通（J.P. Morgan）的首席执行官杰米•戴蒙似乎应该阻止那些最终让公司损失90亿美元的交易活动。在旁观者看来，一切早有先兆。

鲁伯特•默多克似乎同样犯了很明显错误，如果他应对得当，也不会因为电话窃听丑闻而深受诟病了。上周四，他的新闻集团（News Corp.）不得不宣布将旗下的出版和娱乐业务分拆成两个公司。

各种各样的因素都在影响着财富500强的头头脑脑们，其中一个因素对他们的影响最大，而且这个因素的作用方式不同以往，它就是孤独。

即使他们有时会感到孤单，我们也很难去怜悯这些腰缠万贯的家伙。但首席执行官的孤立无助如果处理不当就会引发危险的沟通灾难。一旦首席执行官与团队之间的信任不复存在，整个公司的健康都会受到波及。殷鉴不远，看看辉瑞（Pfizer）的董事会大战和明富环球（MF Global）挪用6亿美元的投资者资金的故事我们就会明白。

这种孤独感并不少见，咨询公司RHR International的董事长兼首席执行官托马斯•萨波里托说：“高处不胜寒不是什么陈腐的概念。我做这行超过30年，和不下200位老总聊过。在我们的私下讨论中，多数人都会慨叹孤独。”今年6月，RHR International发布了对100位首席执行官的调查，其中41%的老总自称曾感到孤立无援。

由于外界关注度的提高，现代的公司老总反而比以往更加感到孤独。“最大的差别就是首席执行官现在都经受着史无前例的审查，”萨波里托说。“方方面面都对他们吹毛求疵。股东、监管者和分析人士都要求提高信息透明度。”

为了突破这些束缚，领导者必须学会在纷纷扰扰中发现和培养真诚的互动。虽然大多数时候要表现出金刚不坏之身，但CEO们也需要寻觅空间，可以袒露脆弱的一面。

萨波里托认为，接受审视原本就是高管工作的一部分，好的领导者早已接受这一事实。他进一步指出：“真正优秀的领导者还会创造一种安全的回馈系统和文化。”

安全回馈的平台可以有多种形式。北泽西社区银行（North Jersey Community Bank）的创始人和首席执行官弗兰克•索伦蒂诺三世的经验是，召开公司各个级别代表参与的小组讨论会，让人们可以大倒苦水，而代表们的确没让他失望。

“人们看一个人首先看到的是头衔，”他说。“他们来不是和弗兰克聊天，而是向老总汇报。而向老总汇报时，人们总会言不由衷。”小组讨论可以给员工一个机会，从个人的角度来和高管交流。

就像其他人一样，老总们也需要一个安全的地方讲出心中所想。沃顿商学院教授迈克尔•乌西姆觉得其它公司的董事会就是这么个地方，老总在那里也只是个董事而已。他们也可以在工作之外寻找这样的地方。乌西姆说：“我曾经碰到过好些老总，他们都自发地组织了个人小组，”他们在小组里可以自由谈论。其实，这个想法由来已久。比尔•乔治是哈佛商学院（Harvard Business School）的管理学教授，他写过关于其“真北”哲学的书，里面讲到和同行会面，最终形成一个紧密的情感支持小组。他说，自己的小组是其职业生涯的无价之宝（比尔•乔治曾担任医疗科技公司美敦力的首席执行官——译注）。

按照萨波里托的说法，缓解孤独感最终需要管理自身脆弱的技巧。他认为：“人们自身的脆弱是孤独侵入的途径。”老总们试图周旋于股东、员工和监管者之间，“他们使尽浑身解数，但到哪里去诉说内心的忧虑，哪里去谈论可能的选项？只有极少数的人可以倾听，”他说。这些弥足珍贵的人也许是首席董事，或者是深得信任的顾问。“他们确信那个人只会考虑什么最符合自己和公司的最高利益。”

将公司的最高利益置于首位其实是老总们打破孤立的好方法。如果觉得自己在为超越自我的事业而奋斗，老总们就能忽视甚至享受那种孤独的感觉。坐在私人办公室里，整个世界看起来都在和你作对。现如今，如果没有坚实的事业能让人与之共鸣，这种感觉或许并不是错觉。

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