在美国，自从20世纪60年代民权法颁布以来，包括《1964年民权法第七章》（Title VII of the 1964 Civil Rights Act）、有关堕胎权的罗伊诉韦德案（Roe v. Wade）以及严禁学校在学习和体育方面进行性别歧视的《教育法修正案第九条》（Title IX），从很多方面持续地推动了社会变革。这些变革也影响到了工作场所。劳资诉讼的核心毫无意外地都与这些问题相关联。

几十年来，与工作场所的非法歧视、骚扰和报复行为相关的法律诉讼大幅增长。员工向针对性别、人种和国籍的敌意以及陈规陋习发起挑战。但近年来有了一些变化。虽然歧视诉讼还在稳步增长，另一类劳资诉讼已开始成为原告律师的新宠——薪酬和工时诉讼。在职场中，民权革命已化身为薪酬和工时革命。

2011年，有超过7,000宗集合诉讼提交至美国联邦法院，按《公平劳工标准法》（Fair Labor Standards Act，FLSA）提起了薪酬和工时侵权诉讼，数量较2000年激增近4倍。需要做一些法律上的澄清：集合诉讼是一类特殊的集体诉讼，仅适用于一群雇员依照《公平劳工标准法》提出的未获应得报酬的诉讼，包括被错误归入豁免员工（免付加班费），或者有些工作时间未获薪酬（比如，被要求加班却没拿到钱）。

遭遇诉讼的不只是小公司，也有一些大公司。公司钱越多，就越有吸引力。举一类常见的诉讼：员工声称被要求超时工作。这样的诉讼有一大堆，涉及从沃尔玛（Wal-Mart）到美林（Merrill Lynch）等众多公司。而且，美国最高法院（U.S. Supreme Court）正在考虑，葛兰素史克（GlaxoSmithKline）将外部销售代表归入豁免员工的做法是否合适。这些指控并不意味着公司做错了什么，但它们确实需要花相当的时间和金钱来为自己辩护。

什么激发了增长？

总的来说，谈到反歧视时，企业能看到遵规守纪的好处。由于一些人的出身而将他们拒之门外，企业也会失去拥有他们聪明才智的机会。而且，随着企业日益推行和遵从公平就业法规，采用“胜诉分成”方式起诉企业，可能给原告律师带来更大的业务风险，他们只有胜诉才能拿到钱。我知道，这会让一些人大感吃惊（或者根本不会，根据各人情况而不同），但原告律师不仅仅主张社会公正。
 

自相矛盾的法律。虽然对于反歧视法律我们大多数人都是认同的，但薪酬和工时法律往往有悖常理。比如，某位员工为豁免员工，每天上班都迟到，你或许可以以“经常迟到”为由处罚他，但不能因为他迟到而扣他的钱。如果非豁免员工未获批准就加班，你必须因她“偷了你的时间”而向她支付工资，但你也可以以“未获批准进行工作”而处罚她。

律师们寻找新市场。由于法律行业的变迁（比如医疗纠纷改革），很多人身伤害律师在寻找新的谋生途径。我接触到的一些薪酬和工时原告律师都曾经是“怂恿事故受伤者起诉的律师”（ambulance chasers）。如今，他们怂恿员工起诉工资纠纷。有些人甚至过去都是代表大公司的律师，由于能赚到更多钱，他们开始转而代表员工。

老法律，新世界。《公平劳动标准法》于1938年颁布生效，时至今日，仅做了相对微小的调整，已不太适应当今的工作环境。这部联邦法律最初颁布时，美国经济仍以制造业为重，不像今天主要基于服务业。在当今的工作环境下，很多员工可以（而且确实如此）在家工作，有时工作超时却没有获得报酬。正如一位原告律师曾欢欣鼓舞地指出，这一冲突创造了“诉讼机会”。

僵化的劳工市场：诉讼时机? 最后，当就业机会很多时，不开心的员工通常会选择离开。当他们由于经济低迷而被困在自己的岗位上时，就像现在很多人一样，他们更有可能起诉。很多员工感觉被困住了，而薪酬和工时诉讼是一群员工无需与公司“个人”对峙、争取获得更多钱的一种方式。公司没有遵守一条法规细则而已。

当然，有些原告和他们的律师将此变得非常个人化，指责公司不守信用。如果公司不守信用，员工可以获得更多的和解金。

确实，有些员工指控，公司未付给他们应得的报酬，这是一种敲诈勒索。根据《反敲诈勒索与腐败组织法》（Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act，RICO），员工可能获得4年欠薪，而经理们需要为欠薪承担个人法律责任。

如果你是雇主或经理，别想当然地以为你不会受到此类指控。雇主需要审核他们的考勤系统、培训计划、工作描述和职责以及实际操作情况，确保他们遵守了联邦和州政府法律。

如果你是一名非豁免员工，请确保你对所有的工作时间都做记录。如果你被规定、鼓励或要求在没有报酬的情况下加班，你应当将此事上报至公司内有权纠正这个问题的某个人那里。

当然，员工也有权利提起诉讼。但一家公司的资金是有限的。为这些案件提供辩护的律师的费用也必须有地方出。提高消费者承担的价格？减少利润分成？我们都花钱打官司了。乔纳森•西格（Jonathan Segal）是律师事务所Duane Morris LLP的合伙人，他是该律师事务所就业、劳工、薪资和移民业务集团成员。本篇文章不应被视为是法律建议。

厦门猎头