记住，还是忘掉？这是事关企业竞争力的问题。有一家公司曾经专门为协和飞机制造引擎的加力燃烧室，当有人问该公司今天是否还能生产这种关键性的飞机部件时，一名高层经理回答说："不，现在我们已经无法生产这种产品了，因为我们不再具备生产它的能力了。不过，我们有一家子公司为那些还在使用这类部件的飞机做定期维护。"

       原来，公司有关加力燃烧室的生产知识分散在员工的头脑里、纸质的生产手册和某些操作实践和工作惯例中，甚至包含在一些特殊的工具与机器里；但现在，"由于掌握这些知识的员工已经离开公司，旧的生产工具也已经更新换代，再加上我们遗失了一些生产手册，所以再也无力生产这一产品了。"这位经理解释说。该公司的经历说明了企业知识管理中的遗漏之处。

       在过去十年中，很多公司越来越意识到管理组织知识的重要性。事实上，从一个企业储备知识的方式，我们就可以判断其组织行为模式和市场竞争力。但是，在讨论如何管理组织知识时，人们容易忽视的是：公司不仅要会记住，还要学会忘掉。

边学习，边遗忘

组织遗忘是一个非常重要和常见的现象，但人们对它的了解并不多。遗忘与学习一样不简单。它可能是意外造成或者有意为之，它可能对组织有害或有益，但不管怎样，它都会极大地影响一个公司的竞争力。因此，企业在关注组织学习的同时，还需要管理好相关流程，以确保组织遗忘那些必须被弃的知识，记住那些应该保留的知识。

       简而言之，管理组织遗忘是一项非常关键的任务。首先，每年，很多公司由于无意识地遗失某些组织知识，造成的损失高达数百万美金。知识的遗失意味着你失去了某些能力，组织的竞争力也会因此而削弱。如果公司不得不重新积累或购买它曾经拥有的知识，资源的浪费便无可避免地产生了。其次，组织学习常常有赖于组织遗忘的流程。即，如果组织希望脱胎换骨，它不仅要掌握新技能，还必须遗忘那些陈旧的知识，以摆脱过去的羁绊。

       一般遗忘可以分为两种类型：被动遗忘和主动遗忘。很多极具价值的知识的遗失，常常是由于公司无意识地造成的，企业的竞争力也因此而被削弱。这是一种有害的遗忘，因为企业不得不重新学习这些被遗忘的重要知识。而另一方面，主动遗忘可以增强企业的竞争力。如果公司处理得恰当的话，有意地忘却还可以令公司摆脱那些带来不良后果的知识。

       主动遗忘彰显了传统知识与新知识之间的区别。随着组织知识越来越深入地嵌入到组织的文化与技术当中，其表现形式也呈现出多样化。现有的知识库往往包含在一些生命力相对较强的事物中，例如机器、数据库、公认的工作惯例、组织笃信的价值观，等等。新知识则恰好相反，在员工头脑里，在小型团队之间，在一些临时性的工作小组中，新知识更加容易一逝而过，难以被人们记住。

被动遗忘之一：记忆消退

被动遗忘分为两种形式：一是记忆消退，组织因此而意外失去一些成熟的传统知识；二是未能成功记录下来，很多新知识便是在尚未牢牢进驻组织记忆的领地之前，被人们疏忽掉了。

       公司经常忘记一些长期占据其记忆一角的东西。由于记忆的消退，某些管理理念、运作实践甚至企业价值观都可能在无意中失去，公司常常因此而付出沉重、巨大的代价。

       我们以阿根廷中央银行的近期的遭遇为例。在经济大衰退中苦苦挣扎了数年之后，阿根廷政府实行了货币贬值政策，并且宣布无力偿还债务。同时，它命令央行重新担负起管理国家货币政策的职责。

       但是，据口碑甚佳的阿根廷《号角报》（Clarin）的报道："央行正在疯狂地查看所存的档案，并要求目前在职的以及离任的雇员寻找因数年未用而被遗忘的技术，包括如何管理货币发行、如何让货币汇率自由浮动、如何以灵活的汇率干预外汇交易。"最终，阿根廷央行悲伤地认识到，"它已经失去了新经济计划所必需的关键知识：它不知道如何管理国际贸易与货币汇率。"

       这一事例充分表明，即使企业想要保留非常有价值的组织知识，也可能遭遇难题：如果组织不常用到这种知识，它就会慢慢消失。离职的关键职员、某些被遗忘的作业程序、被中止的紧密合作关系、遗失的重要文件，所有这一切都会造成组织知识的消失。

       为了避免遗忘重要的组织知识，公司首先要弄清楚这些知识留存于哪些地方。在很多企业里，管理人员对组织知识构成的看法往往过于简单。

       以一家成熟的生产型企业为例，该公司的管理者希望整理一下公司众多产品的设计图，于是员工们重画了所有的图纸并且将这些图纸重新归档。公司管理层希望使设计图更加易于寻找、更易于阅读，以此提高企业的生产力。但是他们没有发现，旧设计图上有很多由工人们手写上去的注释，这是一些非常关键的信息，他们却以为这些注释只是旧图上的磨损痕迹。于是所有的新档案上都只绘有正式的产品技术设计图，而忽略了那些非正式却非常关键的信息，其实这些信息才是工人们在实际操作中所需要的。

       总结其教训，我们发现：组织中有价值的知识常常是那些不易发现的、非正式的知识，是员工们历经千辛万苦创造出来的。这些信息可能存贮在员工的头脑里，也可能存贮在一些特殊的"数据库"里，例如贴在公告板上的一些毫不起眼的纸条。此外，随着信息沟通技术的进步以及组织结构的扁平化，越来越多的组织知识被迅速地创造出来，表现形式也各式各样。

       光是知道知识的存贮点还不够，公司必须有效地"保养"这些信息，尤其是当它们只是被偶尔用到时。在这类情况下，员工可能对这些技能日渐生疏，最后，组织可能彻底忘记该如何开展某一项有价值的业务活动。