同所有唱片店一样，“千禧音乐”遭受着数字音乐浪潮的冲击。变革势头如此之猛，全球五大唱片公司的业务不断萎缩，苹果音乐商店iTunes更是敲响了音乐CD的丧钟。早在2006年，美国最大的唱片连锁零售企业Tower Records就宣布关闭全部门店，转入线上销售。现在，“千禧音乐”最后一家门店在租约到期后也将不再续租。数字音乐时代，期望一家唱片店每月支付3万美元的房租，确实有些不切实际。

　　一门优雅的生意

　　“千禧音乐”创立时，CD机还是音乐爱好者的必备物品，索尼随身听仍旧风靡全球。店内有乐迷们在别处很难找到的老唱片，有大量的古典与爵士乐唱片，店员们熟悉各种音乐类别，熟知各种音乐掌故，出售唱片的同时捎带传递音乐知识。作为一名音乐爱好者，肯特常对员工说：“一家唱片店就是一个教堂，音乐是连接心灵的纽带。既然人们来这里，就要引导他们找到内心的声音。”——听上去，一点也不像一个生意人在说话。

　　最初几年，肯特的经营哲学落实得很好。“千禧音乐”每年营业收入增长20%以上，鼎盛时期，连锁店分布在北卡罗来纳州和南卡罗来纳州的几个城市，雇佣超过100名员工，最高年销售额达1000万美元。除了销售唱片，“千禧音乐”的业务还扩展到书籍出售与DVD光盘出租，位于查尔斯顿市的旗舰店成了当地的文化活动中心，店内常有现场爵士乐表演，增开了餐饮区和酒吧区。

　　如同咖啡馆滋润人的日常生活，唱片店影响人的人文生活。唱片和咖啡豆一样重要，逛唱片店是一种生活方式。“千禧音乐”的门店有散发原木香味的唱片架，有艺术家亲笔签名的音乐海报，有慵懒舒适的店内音乐与沙发，让人流连忘返。知名乐队现场签售的日子，歌迷一早在店外排队等候，他们的热情感染了路人。有人在“千禧音乐”结识新朋友，有人在“千禧音乐”邂逅挚爱，经营唱片店真是一门优雅的生意。

　　可是，一块石子坠入湖面，涟漪四散，宁静消失了。Napster就是这样一块石子。这一革命性的P2P软件让人们轻松获取联网电脑里的音乐文件，撕开了版权保护的一道口子。尽管日后遭遇五大唱片公司诉讼，Napster宣告破产，可是潘多拉魔盒已经打开，数字音乐共享已是大势所趋。唱片公司、音乐从业者、音乐设备制造商、唱片店，产业链各环节均面临生死考验，肯特唯有自我暗示：“整个音乐行业在衰退，但我们不一样。”

　　不能坐以待毙

　　事实证明，“千禧音乐”没有什么不一样。千禧年过去，“千禧音乐”的艰难时日开始了。肯特做了能做的一切，然而只是徒劳。连续7年，营业收入大幅减少。一年一年，损失不断加剧，公司持续流血。肯特和他的搭档克莱顿·伍德森（Clayton Woodson，时任市场部主管）不得不作出决定：要么关掉生意，宣布倒闭；要么试着改变，进入完全不一样的领域。

　　希望悬于一线

　　对于拥有iPod的音乐爱好者来说，曲目复制出来以后CD就没有用处了。于是从2006年开始，在经营新唱片之余，“千禧音乐”开始回收二手CD、DVD、书籍，再在亚马逊、eBay和其他一些网站上出售这些商品——一张唱片的售价比在iTunes上购买该唱片所有歌曲的价格要低得多。“千禧音乐”开出的交换条件很是诱人：13 5张CD换取一台入门级的佳能数码相机，750张CD换取一台47英寸的高清电视，25张CD或17张DVD换取一个iPod shuffle音乐播放器。顾客还可以选择兑换现金，一张CD平均价格为2美元。

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